Herinner jij je die vlinders nog? Alleen al de gedachte de ander weer te gaan zien lieten ze vrolijk rondfladderen in je buik. Heerlijk, verliefd zijn! Maar wat als de verliefdheid voorbij gaat? Hoe hou je de liefde dan vast? Wat is liefde eigenlijk en wat zegt de Bijbel erover? Vandaag probeer ik jullie een klein stukje mee te nemen in het mooie, maar tegelijk complexe thema: Liefde. Lees je mee?

Al direct in het eerste en grote gebod lezen we wat Jezus zegt over liefhebben: ‘U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand’ (Matth. 22:37) ‘En het tweede, hieraan gelijk, is: U zult uw naaste liefhebben als uzelf’ (vers 39).
Het is belangrijk om te weten dat er verschillende vormen van liefde zijn in de Bijbel. We kennen de agapè-liefde, dat is de onvoorwaardelijke liefde. Daarnaast kennen we phileo, dat is de vriendschappelijke liefde en we kennen eros, dat is de liefde die alles te maken heeft met seksuele gevoelens. In dit eerste en grote gebod gaat het om agapè-liefde. Het is dus een bevel, een gebod om lief te hebben. Ik lees hier niks over gevoelens voor iemand hebben. Hoewel het voor velen van ons een overbekende tekst is, is het goed om even opnieuw stil te zijn bij de volgorde van deze tekst. Eerst God liefhebben! Hoe? Volledig! Met alles wat in je is, alles overgeven aan Hem en Hem betrekken bij alles. Ik weet niet hoe het bij jou gaat, maar hoe vaak staat God écht boven aan je prioriteitenlijstje? Is Hij de eerste die jouw tijd en aandacht krijgt? Is Hij de eerste naar wie je toe rent als het even tegen zit?
Pas daarna leert de Bijbel ons om de ander lief te hebben als onszelf. De ander! Niet eens je man, op wie je ooit verliefd werd. Of je kind met wie je al verbinding bent gaan ervaren vanaf het moment dat je weet dat je zwanger bent. Ieder ander!
Hoe dan?

Wij hebben lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad.
Ook deze tekst uit 1 Joh. 4:19 laat ons zien dat Zijn liefde voorop gaat, maar dan vooral Zijn liefde voor ons. Kennelijk kunnen we dus alleen liefhebben als we zelf eerst de liefde van onze Hemelse Vader hebben leren kennen. Pas als we die liefde, of iets daarvan, hebben ontdekt en steeds opnieuw kunnen ervaren worden we vervuld. Pas dan zijn we in staat om die liefde door te geven. Liefhebben zonder de liefde van God te kennen draait om onszelf. Wat wij voelen voor de ander, wat we ontvangen van de ander en als we al iets weten te geven zit er vaak nog iets bij van een verdienmodel. Als ik dit geef, mag ik dat terugverwachten.

Onze hemelse Vader laat een ander voorbeeld zien. Zijn onvoorwaardelijke liefde (agapè) wordt volmaakt zichtbaar aan het kruis. Niks geen ‘warme’ gevoelens. De Bijbel zegt dat God Zijn liefde (agapè) bevestigde toen wij nog zondaren waren (Rom. 5:8) Het was Zijn keuze! Hij hield en houd van jou om wie je bent: Zijn geliefde kind, door geloof in Jezus Christus. Niet omdat ik altijd zo lief ben. Niet omdat ik altijd het goede voorbeeld geef, maar omdat Hij koos voor mij en voor jou!

Zo volmaakt en onvoorwaardelijk zal onze liefde nooit zijn!
En toch is het dé Bijbelse opdracht: ‘Zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben’ (Joh. 13:34) Dat geldt dus voor alle gelovigen! Opvallend zelfs dat het alleen aan de gelovigen wordt geadresseerd. Wanneer gesproken wordt over agapè-liefde is dit altijd gericht op hen die geloven! Hen die zichzelf Zijn kinderen mogen noemen.

Agapè-liefde als opdracht voor de man in het huwelijk.
Wanneer we specifiek inzoomen op de liefde binnen het huwelijk vind ik het opvallend dat we in Efeze 5:25, 28 en 33 tot drie keer toe lezen dat de mannen worden opgedragen hun vrouwen lief te hebben, zoals Christus Zijn gemeente liefheeft en zoals ze hun eigen lichamen liefhebben. Andersom worden de vrouwen opgedragen ontzag te hebben voor hun mannen. Hen te respecteren in de rol die zij als man en vader hebben. Samen weerspiegelen man en vrouw in hun huwelijk zo het beeld van Christus en Zijn Kerk. Het voert te ver om hier nu dieper op in te gaan, maar ik wil het toch even noemen, omdat God duidelijke richtlijnen geeft in hoe je als man en vrouw elkaar de plek kunt geven zoals God dat wil. Onderdanig aan elkaar (Ef. 5:21) Jezelf helemaal overgeven aan en voor de ander. Is dat niet juíst een ultiem  voorbeeld van dienende, zelfopofferende liefde? Dan zien we meteen weer iets van Christus liefde terug.

Heb je vijanden lief.
Dat is wat Jezus zelfs zegt in Matth. 5:44. Zou Hij dan bedoelen dat we warme gevoelens voor hen moeten koesteren? Dat we maar moeten goedkeuren wat anderen zeggen of doen? Ik geloof dat God wil laten zien dat Zijn liefde anders werkt. Dat we liefhebben om de ander iets van Zijn liefde te laten zien. In Zijn liefde draait het om Hem. God ís liefde. Het gaat erom of Hij weerspiegelt wordt in wat we denken, zeggen en doen. Dat kan alleen als we ons volledig geven. In de eerste plaats aan God zelf. Ons onderwerpen aan Zijn wil. Die dingen erkennen die niet (volledig) naar Zijn wil zijn. Erkennen dat we zonder Hem niet kunnen. Leren om onze zonden niet alleen te erkennen, maar elke keer ook opnieuw te belijden. Dat maakt je niet zwak! Daardoor groeit Hij juist in jou. Ik mag minder worden en Hij meer in mij.
Alleen van daaruit kunnen we onszelf ook volledig leren overgeven aan elkaar in onze huwelijken, gezinnen en relaties. Ik schrijf bewust, leren overgeven. Dit is en blijft een doorlopend proces, zowel in onze relatie met God als in onderlinge relaties. En dat vraagt tijd doorbrengen met elkaar, de ander steeds beter proberen te begrijpen, door te leren communiceren wat we fijn vinden of juist niet. Welke behoeften we hebben en hoe we elkaar daarin tegemoet kunnen komen.

Maar dat is onmogelijk!
Dat klopt ook. Vanuit onszelf kunnen we dat niet, maar Jezus leert ons hoe het kan. ‘Blijf in Mijn liefde’ zegt Hij in Joh. 15:9.
Hij is het antwoord, hoe je situatie ook is. Kom je liefde tekort? Zowel in het ontvangen als in het kunnen uitdelen? Begin met Hem de eerste prioriteit te maken in je leven. Evenwichtige relaties kunnen enkel ontstaan als ze gebaseerd zijn op Zijn liefde voor jou. Dat vraagt om keuzes in waar jij je tijd, geld en energie aan besteed. Je prioriteiten op orde brengen en kiezen voor jouw relatie met God, je partner, je gezin en dan volgt de rest, want ‘Liefde is een werkwoord’ in de gebiedende wijs: Heb lief!
Hoe? Omdat Ik u eerst heb liefgehad!
En gelukkig mogen we lezen dat het God zelf is, Die het in u werkt, zowel het willen als het werken (Fil. 2:13). Je hoeft het niet alleen te doen. Heb je de wil niet om God te zoeken? De moed niet om lief te hebben zoals Hij dat van je vraagt? Ga naar Hem en bid of Hij je een (nieuw) verlangen wil geven om het te willen en je te laten zien hoe je dat dan uit mag werken.

Meer leren over deze Bijbelse liefde?
En hoe je meer mag leren kijken naar jezelf door de ogen van Gods liefde? Meld je dan aan voor het gratis webinar: Reis naar je hart.
Of hoe je er meer ruimte voor maakt en je die liefde kunt toepassen in je huwelijk en gezin? Meld jullie dan vóór 27 augustus aan voor de gratis ‘APK voor jullie huwelijk’ op 9 september in mijn praktijk (ook online mogelijk) en ontdek samen hoe jullie daarin kunnen groeien, dichter naar God en naar elkaar.

Lieve groet,
Rianne

Ps 1: misschien komen bij jou enkel gevoelens van teleurstelling naar boven omdat het zo mooi begon, maar je geen hoop meer hebt dat jullie liefde nog tot bloei kan komen. Dan wil ik je aanmoedigen om op weg te gaan naar herstel, samen of eerst alleen in jouw relatie met jezelf en God. Want we dienen niet alleen een God Die liefde is, maar ook een God bij Wie niets onmogelijk is, een God Die kwam om te helen wat gebroken is. Het enige wat Hij van je vraagt is moed om op Hem te vertrouwen en van daaruit een eerste stap te zetten. Weet je niet hoe of ervaar je weerstand omdat je ‘op’ bent, de moed in je schoenen is gezakt? Mail of app me gewoon even! Delen kan al zoveel nieuwe moed geven en dan gaan we samen ontdekken wat voor jou helpend kan zijn om een eerste stap te zetten in geloof en vertrouwen. De vraag is niet of je het ziet en of het kan, de vraag is: wíl je het? Als je antwoord ‘ja’ is laat het me weten en je gaat niet meer alleen!

Ps 2: is dit bericht niet specifiek voor jou bedoeld, maar ken je mensen die de bemoediging of hulp kunnen gebruiken? Stuur of vertel het door! Samen mogen we Zijn lichaam zijn en soms is een bemoediging of aanmoedigen net wat we nodig hebben om een volgend stapje te kunnen en durven zetten.