Onze oudste heeft een periode gehad dat hij niks gaf om chocola. De decembermaand brak aan en hoewel we niets doen met pakjesavond is het wel het uitgelezen moment om even voor alle drie de kinderen iets lekkers te kopen, want zeg nou zelf, die chocoladeletters zijn niet te weerstaan toch? 😉
Omdat ik wist dat onze oudste daar niet zo blij van wordt kocht ik voor hem kauwgom. Ik vond dat ik het best goed gedaan had, want ik houd rekening met wat de ander graag wil. Tot het moment dat ik bedacht dat hij sinds kort zijn plaatsjesbeugel had en hij helemaal geen kauwgom mocht eten!
Ik baalde wel een beetje, want dat betekende dat ik opnieuw naar de winkel moest om iets te gaan halen wat hij én lekker vindt én mag eten. Een heel simpel voorbeeld, maar wel één waarin zichtbaar wordt: Liefde voel je niet, liefde doe je!
Wat is liefde eigenlijk en hoe beïnvloed dat wat je doet of juist niet doet? In deze ‘Manna voor jou’ kijken we niet alleen naar Gods karaktereigenschap ‘liefde’, maar gaan we ook praktisch in op hoe dat vorm krijgt in je relatie met Hem en met anderen. Lees je mee?

Liefde is iets prachtigs. Wanneer je liefde mag ervaren bloei je op, je wordt er blij van en ik denk dat je kunt zeggen dat je van en door liefde een mooier mens wordt. Tegelijk is liefde iets ingewikkelds. Er is zoveel te zeggen over liefde en waar begin je dan?
Wanneer ik in de Bijbel op zoek wil gaan naar liefde denk ik toch als eerste aan hét hoofdstuk over de liefde: 1 Kor 13. In de bijbehorende video: ‘God is liefde’ op mijn YouTubekanaal @manna.moedermetGod vertel ik hier meer over. Zoals ik ook daar doe, wil ik je ook hier aanmoedigen om dat hoofdstuk eens te lezen en op zoek te gaan naar het antwoord op de vraag: wat is liefde?
In vers 4-8 krijgen we een inkijkje in wat liefde is.

Liefde is veel meer dan wat ik voel.
Liefde komt hier tot uiting in gedrag: geduldig, vriendelijk en ook zie ik vaak een werkwoord staan: ze doet niet gewichtig, handelt niet ongepast, denkt geen kwaad enz.
Liefde omvat dus nog veel meer in je karakter, in wie je bent!
Onze hemelse Vader is volmaakt in de liefde. Het was Zijn volmaakte, zelfopofferende, dienende liefde (agapè) waardoor Hij Zijn Zoon gaf.
Jezus volmaakte liefde maakte dat Hij spot, hoon, vernedering en zelfs het kruis kon verdragen, omdat Hij volmaakt gericht was op de ander: op jou en op mij.

Liefde is een geschenk.
Het was door Zijn liefde voor ons dat wij Hem kunnen liefhebben, maar ook dat we anderen kunnen liefhebben. Als liefhebben een gevoel zou zijn, hoe kan de Bijbel ons dan oproepen om zelfs onze vijanden lief te hebben? Dat is onmogelijk! Tenzij we iets mogen ontvangen van Zijn liefde!

Liefde is een vrucht van de Geest.
Wanneer we kijken naar de vrucht van de Geest in Gal. 5 zien we daar ook liefde vooraan staan. En voordat ik verder ga is dat ook goed om te benoemen. Als ik kijk naar de volmaakte liefde van God en mijn leven langs 1 Kor 13 leg dan kan ik nogal ontmoedigt raken. Op die manier liefhebben? Pff… dan ontdek ik hoe vaak mijn eigen belang nog voorop staat. En geduldig? Natuurlijk ben ik dat! Behalve als het aanrecht weer vol ligt met spullen van anderen, sokken binnenste buiten in de was zitten, de prullenbakken ‘alweer’ niet leeg zijn gemaakt enz. enz. Nee dus. Zo volmaakt is mijn liefde niet en zal het ook niet worden, maar het is vrucht. Het mag dus groeien!

Liefde heeft groeitijd nodig.
Voorwaarde voor een fruitboom om vrucht te kunnen dragen is dat het in goede grond is geplaatst. Dat er de juiste zorg voor is: zon, water. Wanneer de vrucht dan gaat groeien is het soms ook nodig om het te beschermen, tenzij je niet zelf de vruchten wil eten.
Dat is in het geestelijke ook zo. De Bijbel roept alleen gelovigen op om met agapèliefde lief te hebben en dat kan omdat we die liefde kunnen ontvangen in Jezus Christus. Dat is het fundament. Dat is dus ook je eerste relatie waar je tijd en aandacht voor nodig hebt. Jij mag in de goede grond geplaatst worden door het offer van Jezus en vervolgens is er ook zorg nodig en bescherming. Want ‘Een dief komt alleen om te roven, te slachten en te vernietigen, maar Ik ben gekomen om hun het leven te geven in al zijn volheid’ (Joh 10:10)

Liefde is hard werken.
In de huwelijkscursus geef ik de stellen ook altijd de volgende quote mee:
Liefde is hard werken.
Liefde is niet iets wat blijft of groeit door steeds weer diep van binnen te zoeken naar wat je voelt voor de ander.
Liefde blijft door het in praktijk te brengen (ook of juíst als je het niet meer voelt!)

Om dat te kunnen doen is het nodig dat je elkaar leert kennen. Dat je gaat ontdekken wat de ander fijn vindt of juist niet en er vervolgens ook rekening mee gaat houden. Nog een simpel voorbeeld om dat duidelijk te maken: stel je voor dat ik van wandelen houd, maar mijn man gaat liever fietsen. Dan kan ik dat weten, maar als we vervolgens altijd gaan wandelen omdat ik nooit bereid ben een keer met hem te fietsen zal hij de liefde niet kunnen ervaren.

Zonder liefde te doen, bloeit het dood!
Sterker nog: ik geloof dat het doodbloedt, want als ik toch altijd doe wat ik wil…
Het is het principe van elkaar onderdanig zijn. De wisselwerking zodat er ruimte is dat ik, ik kan zijn en jij, jij kunt zijn binnen je relatie.
Ik kan niet verwachten dat de ander bereid blijft te geven en aan mijn behoeften tegemoet te komen, voor zover dat in zijn vermogen ligt, als ik andersom daar niet toe bereid ben.
De balans daarin vinden is goed en nodig!

Zonder gesprek, geen liefde mogelijk!
Communicatie is dus cruciaal. Om te weten wat de ander fijn vind of juist niet, is het nodig dat we het daarover hebben! Als de basis van vertrouwen goed is, kunnen we soms ook dingen gewoon doen, maar als dat voor de ander niet fijn is, moet hij dat kunnen zeggen en moet ik bereid zijn daar iets mee te doen! En ik vind dat niet altijd leuk om te horen, want als ik ergens mijn best voor heb gedaan en het zelfs met de beste bedoelingen heb gedaan en de ander vindt daar iets van. Dat doet pijn. Ik kan me dan afgewezen voelen, maar juíst dan kan ik ook weer terugvallen op de liefde van mijn Hemelse Vader. Ik doe het niet altijd goed en ook mijn man is niet perfect en volmaakt in de liefde, maar ik ben wel geliefd!
En om dát vast te blijven houden zijn we weer terug bij het begin, je relatie met God en jezelf en van daaruit kun je bouwen aan evenwichtige relaties.
Daar is gebed voor nodig en dat is niets meer of minder dan praten met God, met je hemelse Vader én luisteren. Ontdekken wat Zijn wil is, waar Hij blij van wordt, zodat je ook in die relatie de liefde kunt doen.

Gebed is een leefstijl.
Even een klein uitstapje of misschien gewoon een toevoeging. Stel je voor dat ik tegen mijn man zeg: elke avond om 7 uur heb ik even een half uurtje om met je te praten en op zaterdag kan ik wel wat meer tijd vrij maken om bij je te zijn. Dat zou raar zijn toch? Wanneer er dingen spelen, ik vragen heb, dingen wil overleggen, dan zoek ik contact met hem (desnoods bel ik hem op werk!) en bespreek ik waar ik mee zit en zo groeien we samen. Ik geloof dat we zo ook met onze Hemelse Vader om mogen gaan. Het is een geschenk wat geen enkele andere religie heeft. Onze Vader is God én Hij is mens. Zo dichtbij mogen we dus bij Hem komen. Niet alleen op onze vaste momenten: stille tijd, gebed aan tafel, bidden voor het slapen gaan en op zondag wat meer tijd en ruimte om naar de kerk te gaan.
Als we écht willen groeien in de liefde, in onze relatie met onze Vader, roept de Bijbel ons op: Bid onophoudelijk! De hele dag door kun je met Hem in gesprek gaan! En ja, om te weten wat Zijn wil is, is het nodig dat we luisteren. Door in Zijn woord te lezen en door wat de Heilige Geest ons laat zien.

Liefde kost je jezelf!
De liefde doen is niet makkelijk. Vanmorgen had ik het nog. Onze middelste heeft last van zijn knie en wilde vandaag opnieuw met mijn elektrische fiets naar school. De zon schijnt lekker en ik had me voorgenomen om lekker op de fiets even een boodschap te gaan doen. Eerlijk gezegd wil ik mijn fiets dus helemaal niet uitlenen! Ik voel de teleurstelling en misschien zelfs frustratie omdat ik mijn plan nu moet wijzigen voor de ander. Ik heb daar eigenlijk geen zin in, maar ja, hij moet toch ook naar school. Nergens in mij voel ik dan de liefde of zelfs de bereidheid om de minste te zijn en de ander hoger te achten dan mezelf is ver te zoeken. Dan is liefde een keuze. Het is gewoon doen, omdat je weet dat dit op dit moment het beste is. Choose your battles! Elke situatie is anders en kan vragen om een andere aanpak. Liefde is dynamisch!

Bedekken met de mantel der liefde.
God is liefde. Ja en amen! Toch is het denk ik goed om nog even aandacht te besteden aan: de liefde bedekt alles.
Als ik om me heen kijk dan lijkt het weleens of juist dat gebruiken om dingen goed te praten. Dingen die niet kloppen in ons leven, dingen niet overeenkomen met hoe God het bedoelt heeft aan de kant te schuiven. Regelmatig hoor ik: ‘Dat is nou eenmaal de gebrokenheid waarin we leven’ en daarmee moedigen we elkaar niet meer aan om zonde weg te doen uit ons leven. Knijpen we een oogje dicht en praten we het goed en daarmee ontnemen we elkaar de ruimte om Zijn liefde volmaakt te laten worden in ons.
De Bijbel zegt in 1 Joh 2:4-5: ‘Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet in acht neemt, is een leugenaar en in hem is de waarheid niet. Maar ieder die Zijn woord in acht neemt, in hem is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden. Hierdoor weten wij dat wij in Hem zijn.’

Liefde voel je niet, liefde doe je.
Zoals ik in de nieuwe video ook vertel gaat het bij de geboden houden niet om de 10 geboden, zoals we ze kennen, maar het gaat om het nieuwe gebod zoals Jezus ons dat geeft in Joh 13:34-35: Dat we elkaar liefhebben en dat we ons daarbij onderwerpen aan Zijn waarheid. Zoals in ieder goed huwelijk het nodig is om afspraken te maken, niet om elkaar te controleren, maar om te voorkomen dat je teveel ruimte claimt voor jezelf en dus ruimte laat voor de ander, zo is het ook met God. Zijn principes, Zijn ‘regels en afspraken’ geeft Hij niet om ons te controleren, maar juist om ons ruimte te geven en te groeien in de liefde, zodat Hij meer en meer zichtbaar kan worden in en door ons heen.

Waarheid verzwakken, is de liefde bekoelen!
Niet alles is het waard om voor te vechten, maar de waarheid is dat het wel.
Liefde en waarheid gaan hand in hand en moeten in balans zijn.
Wanneer we de waarheid afzwakken, zal de liefde bekoelen en dat willen we voorkomen toch?
We kunnen niet alleen kijken naar een God die liefde is, dan doen we Hem te kort. Hoewel alles wat Hij doet en zegt voortkomt uit Zijn volmaakte liefde, hebben we nu al een klein stukje kunnen ontdekken dat in de liefde nog veel meer verborgen ligt van Zijn karakter!

Een goede vriend is geen echte goede vriend wanneer hij je aanmoedigt het verkeerde te doen, maar juist wanneer hij je behoedt en helpt om het goede te doen. En wij mogen nog meer dan vrienden zijn. In en door Hem mogen we broers en zussen zijn, dan wil ik toch niet toekijken wanneer de relatie tussen mijn Vader en een broer/zus verstoord wordt, omdat er iets tussen hen in staat? Het is dus juist liefde om elkaar daarop te wijzen en elkaar terecht te wijzen indien nodig. Pas dan kunnen we als lichaam van Christus zorg dragen voor elkaar en elkaar helpen om als ‘zuivere’ bruid te zijn, wanneer Hij straks terugkomt en we samen in Zijn volmaakte liefde mogen komen om daar in eeuwigheid ons over te verwonderen, hoeveel groter en dieper die is. Meer dan we ooit kunnen omschrijven.

Ik bid dat je Zijn liefde toe in je leven, zodat je lief kunt hebben zoals Hij ons eerst heeft liefgehad.
Gods zegen voor vandaag.

Lieve groet,
Rianne